L'opera da tre soldi

«Sì, corri pure dietro alla felicità, / Ma non correre troppo, / Perché tutti corrono dietro alla felicità / E la felicità corre dietro a loro.»

In una Londra di un passato, futuro o presente indefinito, la sopravvivenza e l'arricchimento personale prevalgono sulle considerazioni morali. Per Mr. Peachum, autoproclamato «Re dei mendicanti», anche la compassione è una merce. Il suo business consiste nel dotare i mendicanti della giusta dose di pietosa apparenza, al fine di suscitare la massima generosità da parte dei passanti. Naturalmente incassa la maggior parte dei proventi, perché «prima viene il cibo, poi la morale». Sua figlia Polly, nel frattempo, persegue i propri piani: sposa il gangster Macheath, detto Mackie Messer. Questi è affascinante, senza scrupoli e ben introdotto. Per suo padre Peachum, «che conosce la durezza del mondo, la perdita di sua figlia equivale alla rovina totale». Fa di tutto per consegnare Mackie alla polizia.

Ma anche la legge in questo mondo non è incorruttibile. Macheath può contare su vecchie relazioni: il capo della polizia Brown era un tempo il suo «amico d’armi». I confini tra crimine e ordine, tra giusto e ingiusto, sono fluidi. Perché «purtroppo finora non si è mai sentito dire / che qualcosa fosse giusto e poi lo fosse davvero».

Non solo allora si poteva cantare una canzone sulle dipendenze economiche, sulla crescente disuguaglianza sociale e su un sistema che spesso si indigna moralmente dove costa meno. L’«Opera per mendicanti» non ha perso nulla della sua attualità, della sua incisività e del suo sound trascinante dalla prima rappresentazione nel 1928.