Essere o non essere

Una compagnia teatrale prova una satira sui nazisti, finché la guerra non diventa realtà. Quando viene alla luce una lista di morte dell'underground antifascista, gli attori devono improvvisamente trasformarsi in maestri dell'inganno.

I veri nazisti incontrano i falsi nazisti, i falsi nazisti incontrano le vere spie, le vere spie incontrano i doppi agenti semi-falsi: il teatro diventa una strategia di sopravvivenza. Una bizzarra commedia degli equivoci.

La storia

Varsavia 1939, poche settimane prima dell'invasione della Polonia da parte dei tedeschi. Al Polskitheater si provano a pieno ritmo le scene per la prossima prima. L'opera: una commedia concreta sulla Gestapo. La scenografia: un quartier generale della Gestapo simulato in modo iperrealistico. I costumi: uniformi della Gestapo incredibilmente realistiche. Heil Hitler! Heil Hitler! Sarà divertente! O forse no. Ancora prima che la satira nazista venga rappresentata per la prima volta, viene censurata dalle autorità polacche. Al suo posto viene messo in programma Amleto, con grande gioia di Josef Tura, protagonista e attore teatrale dal grande ego. Tanto più offensivo per Tura è il fatto che ad ogni spettacolo lo stesso spettatore – giovane, attraente, in uniforme da aviatore – lasci la sala al momento della battuta «Essere o non essere». Dove scompaia l'affascinante aviatore lo sa solo Maria Tura, moglie di Josef, anch'essa attrice, ovvero nel suo camerino. TAGLIO.

Varsavia 1940. Il Polskitheater è chiuso, la compagnia spera in un vero caffè in grani e in tempi migliori. Poi ricompare l'affascinante aviatore. Questa volta non in missione amorosa, ma politica: resistenza contro il regime! La compagnia teatrale si unisce alla missione e, travestita da nazisti, recita finalmente ciò che aveva provato prima della guerra. Ma a differenza di prima della guerra, ora si tratta davvero di essere o non essere, di vita o di morte.

Al Tiroler Landestheater non recitiamo per la nostra vita. Meno male! E affinché continui così, vogliamo ridere del fascismo fino a farlo morire di risate.

La trama

New York 1938. Il drammaturgo ungherese in esilio Melchior Lengyel scrive una commedia brutalmente divertente sui nazisti intitolata La Polonia non è ancora perduta. Su richiesta del suo amico Ernst Lubitsch, emigrato dalla Germania negli Stati Uniti già nel 1922, Lengyel trasforma l'opera teatrale in una sceneggiatura. Come sceneggiatore dei dialoghi viene ingaggiato lo specialista di commedie Edwin Justus Mayer. Nel 1942 il film esce nelle sale cinematografiche statunitensi con il titolo Essere o non essere. Un critico del New York Times scrive: «Così com'è il film, si ha la strana sensazione che il signor Lubitsch sia Nerone che suona il violino mentre Roma brucia». Oggi Essere o non essere è considerato un classico del cinema e, nell'adattamento di Nick Whitby del 2008, un successo teatrale. Considerando gli sconvolgimenti politici del nostro tempo, sembra quasi che stiamo tornando a suonare il violino mentre Roma brucia. Ma come disse Lubitsch ai suoi tempi: «Io non sono Nerone. E suono il violino solo perché infastidisce il fuoco».